O Jardim Botânico no Museu do Azulejo

No terceiro piso do Museu Nacional do Azulejo, está exposto o famoso painel de azulejos com uma vista Panorâmica de Lisboa anterior ao terramoto de 1755. O painel foi produzido em Lisboa, no início do séc. XVIII, para decorar o antigo Palácio dos Condes de Tentúgal na Rua de São Tiago. Neste pormenor do grande painel, com quase 23 metros de comprimento, podemos ver a zona envolvente ao nosso Jardim Botânico.

Mesmo ao centro da imagem, ao fundo, vemos a fachada simétrica do antigo Noviciado da Cotovia que mais tarde, após a expulsão dos Jesuítas do nosso país, seria transformado em Colégio dos Nobres. Do lado direito, vemos o longo muro da cerca onde se destacam algumas árvores altas. Num plano mais próximo do observador, vemos um outro grande edifício conventual (com igreja e torre sineira) dominando a paisagem. Era o Convento das Terceiras de Jesus, cuja igreja, mais conhecida como das Mercês, encerra na abóbada de uma das suas antigas capelas, a da Imaculada, um dos mais notáveis conjuntos azulejares da cidade e que resistiu ao desastre de 1755. Toda a zona envolvente era essencialmente rural, pois podemos ver o que parecem ser olivais, hortas e campos de cultivo.

Os Jardins de Faiança da Fábrica de Miragaia

A exposição dedicada à antiga Fábrica de Louça de Miragaia, patente no Museu Nacional do Azulejo, está repleta de referências botânicas: flores, frutos, folhas, árvores, plantas e até vistas de bosques exóticos pintados á mão por funcionários anónimos. Ficamos também a saber que a ilustre fábrica produziu elegantes peças de faiança (bustos, urnas, vasos) para decorar jardins.

«A Fábrica de Louça de Miragaia, fundada em 1775 por João da Rocha e pelo sobrinho João Bento da Rocha, foi uma das fábricas mais influentes na produção de faiança em Portugal entre a segunda metade do séc. XVIII e a primeira do séc. XIX. Os seus proprietários, que regressaram do Brasil para se instalar no Porto, onde aplicaram os seus vastos recursos angariados com o comércio do açucar e os navios, distinguiram-se na vida da cidade como homens de negócios e políticos. Sucedeu-lhes Francisco da Rocha Soares, também ele regressado do Brasil, que deu um grande impulso à fábrica, diversificando os mercados e os produtos. No início do séc. XIX, a fábrica de Miragaia esteve ligada às fábricas de Massarelos, de Santo António do Vale de Piedade e Cavaquinho, quer por laços familiares, quer por arrendamento.

O último proprietário, Francisco da Rocha Soares como o pai, destacou-se essencialmente pela sua intervenção política como liberal convicto. Durante a sua administração, promoveu uma maior industrialização da produção da fábrica, expandindo os negócios no continente e ilhas.

Ao longo dos cerca de setenta e cinco anos em que laborou, a fábrica de Miragaia teve uma produção considerável de peças em faiança, que podemos dividir basicamente em dois períodos. O primeiro entre 1775 e 1822 e o segundo entre 1822 e 1850, data em que deixou de ser explorada pela família Rocha e foi arrendada à firma Teixeira e Cª, no seguimento da falência do proprietário, Francisco da Rocha Soares.»

FOTO: Figura Decorativa para jardim - América. Faiança. Fábrica de Miragaia, 1830-1850 (colecção Eduardo Lencastre).